Travailleurs exclus
En 2021, en Jamaïque, les violations généralisées des droits des travailleurs/euses dans le secteur de l’externalisation des processus d’affaires (business process outsourcing – BPO) ont suscité une profonde préoccupation. Ce secteur est l’un de ceux qui se développent le plus rapidement dans les Caraïbes. Sur les 40.000 travailleurs du BPO que compte la Jamaïque – qui occupent des emplois très variés, allant du service consommateur au soutien technique et à la vente, entre autres – pratiquement tous avaient des contrats de travail temporaires à durée déterminée, et aucune des 70 entreprises ou plus présentes sur l’île n’avait autorisé de représentation syndicale dans ses locaux.
Des milliers de jeunes travailleurs ont été attirés dans les centres d’appels, séduits par la promesse d’un bon salaire et d’un travail qualifié dans un secteur mondial de haute technologie, pour se retrouver confrontés à une réalité bien différente une fois le contrat de travail signé: longues heures de travail, pauses trop courtes ou inexistantes en période d’activité intense, environnements dans lesquels les employeurs embauchent et licencient à leur gré. Sans être explicites, les termes de leur contrat laissaient entendre que la syndicalisation et la négociation collective étaient des motifs de licenciement.
Entre-temps, les entreprises du BPO bénéficiaient de privilèges spéciaux, étant régies par la législation des zones économiques spéciales (zones franches) comme des «services d’utilité publique». Cet arrangement a donné lieu à une série d’exonérations fiscales et de lois antisyndicales: par exemple, pour organiser une grève, les travailleurs doivent donner un préavis de six semaines à l’employeur.